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El Round Motul de Argentina 2018 fue sin duda un evento memorable. En la primera visita de WorldSBK a Sudamérica, los aficionados locales siguieron apasionadamente la actuación de Tati Mercado y disfrutaron de un brillante fin de semana en el magnífico telón de fondo de la Ruta 40 y la Cordillera de los Andes.

Un año después, World Superbike visita de nuevo el circuito San Juan Villicum y, por lo tanto, es la oportunidad perfecta para evocar los momentos más destacados del año pasado. Aquí hay una muestra de lo que podemos esperar...

Nuevo circuito significa igualdad de condiciones

Nadie había competido previamente en el circuito de San Juan antes del Round argentino de 2018; no existían datos, la experiencia no valía. Es el tipo de situación en el que el talento prevalece sobre todo lo demás.

Todos encararon la Carrera 1 casi a ciegas sobre lo que podría deparar el revirado trazado de San Juan, y en esas circunstancias, Toprak Razgatlioglu brilló especialmente. Unos días antes de cumplir 22 años, la ascendente estrella turca superó a Chaz Davies, Alex Lowes, Tom Sykes y Eugene Laverty en el camino hacia su segundo podio en la categoría, el primero en una Carrera 1.

Dos récords de golpe

Los récords generalmente son cada vez más difíciles de superar, en particular los relacionados con la edad, pero también es cierto que algunas cotas son demasiado elevadas desde el primer momento. Sebastiano Zerbo hizo sus dos únicas carreras de WorldSBK en 1989 y no anotó puntos, sin embargo, esa participación fue suficiente para convertirlo en el piloto más joven de la categoría reina durante 29 años. Hasta la ronda argentina de 2018.

Gabriele Ruiu se unió al Team Pedercini para disputar los dos últimos Rounds de 2018 después de protagonizar algunas prometedoras apariciones en STK1000. Con 18 años, 4 meses y 27 días, era cuatro días más joven que Zerbo cuando el italiano debutó en el Round Enna Pergusa de 1989... Y cuatro meses más joven que Yuichi Takeda cuando este japonés se convirtió en el piloto más joven que puntuaba en WorldSBK, en 1996. Sin embargo, el récord de Takeda en precocidad para lograr una primera victoria- en esa misma carrera de 1996- sigue imbatido a día de hoy...

Reverencia final de Forés

Argentina también el escenario donde se decidió el primer campeonato de Pilotos Independientes. Si Razgatlioglu mostró un rendimiento prometedor en la Carrera 1 y logró retrasar las celebraciones, en la Carrera 2 el protagonismo fue para Xavi Forés y el Barni Racing. El valenciano consiguió situarse primero en la vuelta inicial y tomó el control de la carrera durante su primera mitad, antes de que Jonathan Rea le relevara al frente. Aún así, Forés mantuvo un fuerte ritmo y se aseguró una segunda posición por delante de las dos Ducati oficiales para ganar la partida en la batalla de los Independientes. Un resultado excelente y su último podio en WorldSBK (al menos por el momento).

Y hablando de Jonathan Rea...

Un perfecto diez

Fue un fin de semana significativo en muchos sentidos: la primera carrera que tenía lugar en el Circuito San Juan Villicum, la primera visita de WorldSBK a Sudamérica... Por lo tanto, resultó apropiado culminar la cita con otro hito en la historia del campeonato. ¿Y quién sino Jonathan Rea para firmarlo?

No fue una sorpresa que el norirlandés reinara en Argentina, pero su logro fue muy significativo: Fueron su novena y su décima victoria consecutivas, empatando, y después superando, el récord histórico compartido por Colin Edwards y Neil Hodgson. La última de ellas la consiguió después de pasar la noche anterior sin descansar apenas debido a un virus particularmente desagradable, por lo que fue un éxito tan difícil y épico como parece.

Cluzel lo lleva hasta el final

No todo giró en torno a WorldSBK en Argentina, ya que el contingente de WorldSSP también competía en Sudamérica por primera vez. Jules Cluzel superaba a Sandro Cortese por 11 puntos (una revisión lo dejó en 10) antes de esa cita, y sabía que cualquier otro resultado que no fuera una victoria sería insuficiente, considerando la regularidad mostrada por su rival alemán. Y eso es exactamente lo que hizo. Aguantó los envites de Cortese en la última vuelta y con su triunfo llevó la pelea por el título al  Round 12. Fue una actuación magistral y táctica por parte del francés, y un asalto que preparó el escenario para su enfrentamiento final en Qatar.

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